Grand Tour digital. Digitalisierung, Erschließung und Visualisierung frühneuzeitlicher Selbstzeugnisse von Bildungsreisen unter Anwendung teilautomatisierter Editionsverfahren

Bildungsreisen waren in der Frühen Neuzeit für adlige und bürgerliche Eliten eine zentrale Wissenspraktik, die der Aneignung von Kenntnissen ebenso wie der Entwicklung des Selbst diente. Die Herzog August Bibliothek (HAB) verfügt über einen großen Bestand von Beschreibungen solcher Reisen, die für die Selbstzeugnisforschung und darüber hinaus erschlossen und mit neuen Methoden digital ediert werden.

Im Fokus dieses Erschließungsvorhabens stehen 21 größtenteils deutschsprachige Reisetagebücher (insgesamt ca. 10.300 Seiten), die zwischen 1550 und 1770 von jungen Männern verfasst wurden und sich in der HAB sowie zu einem geringen Teil im Niedersächsischen Landesarchiv Wolfenbüttel befinden. Fünf der Texte werden im Volltext ediert, der Rest digitalisiert und über Metadaten erschlossen. Eine Übersicht über die Texte und bereits verfügbaren Digitalisate sind im projektbegleitenden Blog und in der Handschriftendatenbank der HAB zu finden. Auf der Projektseite im Selbstzeugnisportal sind neben den Volltexten der edierten Texte auch Kurzbeschreibungen zu den digitalisierten Reisebeschreibungen zu finden.

Das Projekt knüpft an zwei vorausgehende Editionsprojekte im Selbstzeugnisportal der HAB an: die Edition der Tagebücher von Ludwig Rudolph, Herzog von Braunschweig-Wolfenbüttel (1671–1735) und seiner Ehefrau Christine Luise geb. von Oettingen-Oettingen (1671-1747) und die Edition des Reisetagebuchs von Herzog August d. J. von Brausnchweig-Wolfenbüttel (1579–1666). Der Aufbau und die editorischen Richtlinien orientieren sich an diesen Vorprojekten.

Darüber hinaus dient das Projekt der experimentellen Entwicklung eines editorischen Arbeitsprozesses, der maschinelle Verfahren der Handschriftenerkennung (HTR) und der Named Entity Recognition (NER) integriert. Der Entwicklungsprozess dieses Workflows wird in dem schon erwähnten projektbegleitenden Blog sowie einigen projektbegleitenden Publikationen1 dokumentiert, die Ergebnisse im vorliegenden Portal und über den GitLab-Server der HAB veröffentlicht. Hier soll sukzessive auch eine umfassende Dokumentation des Workflows und der verwendeten Software - für die HTR Transkribus und für die NER spaCy - entstehen. In einem Workshop, der unter der Überschrift "Digitale Quelleneditionen und KI: Aktuelle Tendenzen, Herausforderungen und Probleme" am 10. und 11. April 2025 an der HAB stattfand, konnten wir zudem die im Projekt aufgekommenen methodischen Probleme mit anderen Forschenden eingehend diskutieren.2